Patrimônio Marítimo
Patrimônio Marítimo em
Chile do século dezenove
Entre 1830 e 1914, Valparaíso foi um porto de escala obrigatório para os navios que cruzavam o Atlântico e o Pacífico via Cabo Horn e o Estreito de Magalhães. Como um dos portos do século 19 mais famosos do mundo, seu rico patrimônio marítimo tem sido objeto de muitos estudos.
Após a independência do Chile, imigrantes e residentes temporários vindos da Grã-Bretanha, Alemanha, Grã-Bretanha e França juntaram-se aos chilenos na contribuição para o rápido desenvolvimento do país; estrangeiros fundaram bancos, igrejas, escolas, hospitais, instituições de caridade e uma imprensa em língua estrangeira muito influente.
Vamos explorar a história marítima deste porto.
Até 1818, quando o Chile conquistou sua independência da coroa espanhola, Valparaíso não era muito mais do que um assentamento que abastecia a capital, Santiago, com mercadorias e comércio da Europa. Quando o naturalista britânico Charles Darwin chegou durante a expedição de levantamento do HMS Beagle, em 1834, ele descreveu Valparaíso desta forma :
Ao amanhecer, tudo parecia maravilhoso. Depois da Terra do Fogo, o clima ficou delicioso - a atmosfera tão seca e os céus tão límpidos e azuis, com o sol brilhando forte, que toda a natureza parecia cintilante de vida. A vista do ancoradouro é muito bonita. A cidade foi construída no sopé de uma cadeia de colinas, com cerca de 500 metros de altura, e um tanto íngreme. De sua posição, consiste em uma rua longa e irregular, que corre paralela à praia, e onde uma ravina desce, as casas se amontoam de cada lado dela. As colinas arredondadas, sendo apenas parcialmente protegidas por uma vegetação muito escassa, são transformadas em incontáveis ravinas, que expõem um solo vermelho vivo de forma singular. (Charles Darwin, Narrative of the Beagle. Londres: Henry Colburn, 1839. 3 v .; Memoria Chilena )
Na época em que Darwin visitou sua costa, o Chile já estava aberto ao comércio exterior há muito tempo. A partir de 1830, tornou-se o empório comercial do Oceano Pacífico, à medida que os navios mercantes encontraram em seu local um lugar seguro para armazenar mercadorias com destino a outros portos do Pacífico ou para a Europa.
A estabilidade política do país foi muito favorável para o assentamento de estrangeiros. Historiador Juan Ricardo Couyoumdjian explica os fatores que tornaram o Chile particularmente atraente para as empresas mercantis europeias:
Quando os empresários britânicos começaram a entrar nas Américas espanholas durante a primeira década do século 19, o centro natural de operações era Buenos Aires. . . . Com o tempo, a lógica da geografia se impôs: com as dificuldades de acesso por via terrestre - a viagem ao Chile em carroça e mula durava cerca de um mês - foi mais eficiente instalar base na costa oeste sul-americana. Com as facilidades concedidas pelo governo da República do Chile, Valparaíso passou a ser o porto de escala do Pacífico Sul, em concorrência com Callao, principal porto do antigo Vice-Reino do Peru. (Couyoumdjian, “Alto comercio de Valparaíso y las grandes casas extranjeras, 1880-1930: una aproximación.” Santiago: Universitaria, tomo 13 (2000), 63-99. Memoria Chilena .)
A localização privilegiada do Chile levou cidadãos alemães, franceses e italianos a se estabelecerem para fins comerciais - mas os mercadores, engenheiros e mineiros britânicos dominariam o comércio com o Chile ao longo do século XIX.
A população britânica em Valparaíso era de mais de 1.000 em 1865 e aumentou para 1.600 em 1895. E esses números representam apenas uma fração do número total de imigrantes britânicos em todo o Chile durante este período, como pode ser visto no Imigração página.
De acordo com a Memoria Chilena, em 1819, seis casas comerciais britânicas haviam se estabelecido em Valparaíso: James Powditch, O. Bunster, Andrew Blest, John Callon, William Taylor e William Forbes. A colônia mercantil mais tarde se diversificou para cobrir um amplo espectro de atividades comerciais, como a importação e exportação de mantimentos, maquinários, frutas e produtos químicos, incluindo estas empresas:
- Huth & Co. (1824)
- Gibbs & Co. (1826)
- Duncan, Fox & Co. (1834)
Graham, Rowe & Co. (1842)
Williamson Balfour & Co. (1851)
Weir, Scott & Co. (1852)
Devido em parte a esse influxo de poderosos interesses comerciais, com o passar do século, Valparaíso se tornou um nó estratégico de comunicações entre a Grã-Bretanha, o Pacífico e a Ásia. William Wheelwright, um empresário nascido em Massachusetts, fundou a Pacific Steam Navigation Company em 1838. O PSNC tornou-se a primeira empresa a usar navios a vapor para o comércio no Oceano Pacífico, atendendo a portos como Valparaíso, Coquimbo, Huasco, Copiapó, Cobija, Iquique, Arica, Islay, Pisco e Callao, e posteriormente expandindo para Huanchaco, Lambayeque, Paita, Guayaquil, Buenaventura e Cidade do Panamá. Em 1840, os inovadores vapores do PSNC, Chile e Peru, iniciaram a primeira rota de navio a vapor entre Callao e Valparaíso; mais tarde, o PSNC acrescentou rotas entre Liverpool e América do Sul via Panamá.
O papel de Valparaíso como um importante porto da rede marítima global chegou ao fim com a abertura do Canal do Panamá em 1914; após esta data, o comércio entre a Europa e a Costa Oeste da América do Norte passaria pelo istmo do Panamá, uma jornada muito mais curta e segura, embora menos aventureira.